美国昆虫肆虐期间，性传播真菌产生“僵尸蝉”

大自然总是以其独特而复杂的造物给我们带来惊喜，而这一次，美国正在准备一场堪比恐怖电影的入侵。在接下来的几个月里，“僵尸蝉”将成为数万亿昆虫的一部分，经过一段时间的冬眠后，这些昆虫将在不同的状态下从地下出现，这种现象肯定会令人印象深刻和令人恐惧！

蝉的异常侵扰

对于不寻常的爱好者来说，2024 年注定是难忘的一年。根据昆虫学家的说法，今年标志着两群周期蝉罕见的聚集： 第十九群，每 13 年出现一次，并且 第十三群，每 17 年出现一次。美国真正的蝉泛滥了！

它们必须加在一起 万亿 在像这样的州，蝉从地里冒出来的数量 伊利诺伊州、印第安纳州、爱荷华州、堪萨斯州、肯塔基州、马里兰州、密歇根州、密苏里州、新泽西州、纽约州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、田纳西州、弗吉尼亚州 e 西弗吉尼亚.

周期性蝉一生的大部分时间都以幼虫的形式埋在土壤中。当气温达到 18°C 左右时，它们最终会在数百万雄性试图吸引雌性交配的震耳欲聋的交响乐中出现。在某些地区，人们会看到和听到昆虫的数量，其数量是过去两百年来从未有记录的。

迈克尔·劳普，我 马里兰大学昆虫学系，确保蝉不咬不螫，但会对树木造成一定的损害。 “我们对此非常着迷，因为它将为彼此非常不同的两窝幼崽提供杂交的机会。坦率地说，我们不知道会发生什么。”， 他说。 “唯一知道的人就是大自然和蝉本身。所以，这将是一次非常有趣的经历！”

正是在这一刻， 香茅 开始行动。这种真菌的孢子在土壤中耐心等待，感染了新出现的蝉，开始了堪比恐怖电影的“僵尸化”过程。据估计，这些蝉中有 5% 到 10% 会被感染。

在一周到十天内，受感染的雄性蝉的后腹部打开，露出由真菌孢子形成的白色白垩塞。在一个奇怪的景象中，昆虫的生殖器确实脱落了，取而代之的是真菌团。尽管僵尸蝉看起来已经死了，但它仍然像健康的一样移动和表现，然而，它们的行为发生了令人不安的变化。

健康的雄性蝉会唱歌来吸引雌性，并在拍打翅膀时表现出交配的意愿。雌性如果不幸被受感染的雄性的歌声引诱，不仅无法使卵子受精，而且还会被感染，本质上将真菌变成性传播疾病。

受感染的雄性也会像雌性一样拍动翅膀，欺骗其​​他健康的雄性试图与它们交配。当它们靠近时，健康的雄性会接触真菌孢子，同样受到感染并继续致命的循环。

真菌 蝉大孢子虫

科学家们正在研究这些真菌如何设法操纵昆虫的行为，试图了解这种寄生虫与宿主关系所涉及的分子和神经机制。一 研究发表者 PLOS病原体 2020年的研究表明，蝉被感染后的化学成分与致幻蘑菇中的化学成分相似。

根据森林病理学家和真菌学家的说法 马修·卡森因为 西弗吉尼亚大学或 蝉大孢子虫 产生类似于安非他明的物质，这可以解释僵尸蝉的抵抗力和性欲亢进。估计单个僵尸男性就可以感染 代兹纳斯 在死于真菌之前，先从其他雄性那里获得。

“我们知道有几种动物，例如蛇和鸟类，正在以这些蝉为食。它们是否有可能影响食用它们的动物？是的，这是有可能的。”

马修·卡森，真菌学家

“当它们沿着树枝飞行或行走时，也会传播孢子”， 说 卡森. “我们称它们为‘飞行的死亡摇篮’，因为它们基本上可以像盐瓶中的盐一样驱散真菌。”

Um 发表的研究 由 卡森 和他在杂志社的团队 真菌生态学 2019年指出 卡西酮 作为诱导这些宿主性欲亢进行为的关键化合物。卡西酮是一种来自安非他明家族的天然兴奋剂，已被确定为该植物的活性成分 阿拉伯茶，因其具有提神醒脑的功效而在各地区广受赞誉 非洲。它的合成版本还可以制成治疗多动症的药物，甚至是非法药物。

基于合成卡西酮的药物通常会抑制食欲并提高注意力和能量水平。人们怀疑这种真菌利用了这些效应，诱导蝉的强迫性交配行为，以最大限度地传播孢子，从而损害了进食和休息等活动。令人惊讶的是，这种真菌的某些物种也表现出 psilocybin，迷幻蘑菇中的致幻物质。

赛洛西宾和安非他明是非常不同的药物，但这些生物碱在抑制食欲、增加耐力和延长清醒时间方面可能具有互补的功能。

马修·卡森因为 西弗吉尼亚大学

尽管这种真菌的精神作用引起了科学的兴趣， 卡森 非常清楚的是，试图从受感染的蝉身上获得真菌的致幻体验将是一种极其危险和毫无意义的做法。这位真菌学家对网上有关寄生昆虫可能“娱乐用途”的讨论表示担忧。

据他介绍，需要摄入数百甚至数千只蝉才能达到相应剂量的精神活性物质。此外，昆虫还含有一千多种其他化合物，其中许多已知对人类有毒。

所以 卡森 如 克里斯·西蒙，系统发育研究员 康涅狄格大学，确保家畜或儿童意外接触受感染标本的风险相对较低。寄生蝉往往只占整个群体的一小部分，数十亿只此类昆虫在交配周期中分散在广阔的地理区域。

“显然，我不建议任何人舔受感染的蝉。”, 笑话 卡森. “但如果宠物不小心吞下一两个，也不会有严重的问题。” 这一警告更多地适用于对研究真菌精神控制背后的神秘机制感兴趣的科学界，而不是针对那些粗心地寻找危险和非法迷幻实验的人。

与僵尸蚂蚁相似 最后我们

这种情况让人想起著名的案例 僵尸蚂蚁，由该属的真菌控制 蛇蝎。与蝉一样，真菌操纵蚂蚁的行为以确保其传播，使它们移动到孢子发育的理想地点。

随着游戏和系列的成功，僵尸昆虫的主题最近也变得声名狼藉 最后我们，一种突变真菌将人类变成同类相食的僵尸。尽管这些故事都是虚构的，但真菌控制蝉和蚂蚁的现实同样令人着迷和可怕。

专家鼓励人们不要捕杀或食用蝉，而是通过照片和视频记录案例，并在在线科学社区（例如 iNaturalist。毕竟，更好地了解这种令人难以置信和可怕的自然循环可以帮助我们解开大自然的更多奥秘。

了解有关此新闻和其他新闻的更多信息，请访问 Showmetech 三重奏，您的每周新闻三重奏：

查看更多

48年后“僵尸病毒”在北极复活

来源： 哥伦比亚广播公司新闻, “科学美国人”, 今日美国

评论者 格劳孔生命力 在8/4/24。